Dziesmu un deju svētku pirmsākumi ārpus Latvijas

Latviešu diaspora Grand Rapidu kultūras mozaīkā iekļāvusies jau kopš 1949. gada. Pilsētas vietējie iedzīvotāji un draudzes piedāvāja atbalstu un patvērumu no padomju okupācijas aizbēgušajiem latviešu bēgļiem, kas ieradās ASV no bēgļu nometnēm Vācijā. Bēgļu nometnes Vācijā bija izkaisītas pa visu valsts teritoriju. Netālu no Nirnbergas atradās nometne “Valka”. Tieši tur uzņēmīgi dziedošie latvieši nodibināja kori “ Dziesmu vairogs”. Kori un tautas deju grupas tika dibināti arī citās bēgļu nometnēs. Dziesma un deja bija neatņemams dārgums, ko latviešu bēgļi kopā ar pašu nepieciešamāko paņēma līdzi no dzimtenes. 

 

Imigrācija uz Amerikas savienotajām Valstīm

Pateicoties sponsoriem, par ko kļuva vietējie iedzīvotāji, uz Grand Rapidiem Mičiganā  no Vācijas pārcēlās visi kora “Dziesmu vainags” dalībnieki ar ģimenēm. Latviešu jauniebraucēji bija pateicīgi par lielo atbalstu, kaut nācās sākt visu no jauna - apgūt angļu valodu, atrast darbu, iegūt izglītību un ASV pilsonību. 

 

Tradīcijas turpinās

Pēc 2. Pasaules kara Latvija nonāca padomju okupantu rokās un tika pakļauta pārkrievošanas politiku. Latviešiem trimdā bija svarīgi saglabāt savu nacionālo identitāti, kultūru un valodu. Dziesmas un dejas latviešiem kalpoja kā spēka avots bēgļu gaitās, tradīciju turpinot arī jaunajā mītnes zemē - Amerikā. 1953. gadā Čikāgā tika sarīkoti pirmie Latviešu dziesmu svētki ASV. Latviešu dziesmu un deju svētku tradīcija Ziemeļamerikā turpinājās arī pēc Latvijas valstiskās neatkarības atjaunošanas 1991. gadā. 

 

Mūsdienās

No 2026. gada 1. Līdz 5. jūlijam Grand Rapidos notiks XVI Vispārējie latviešu dziesmu un deju svētki ASV. Starp rīkotājiem ir arī bijušo bēgļu bērni un mazbērni. Dziesmu un deju svētku organizatori cer, ka svētki iepriecinās ne tikai dalībniekus no apmeklētājus no visām Amerikas malām un Latvijas, bet arī pilsētas iedzīvotājus. 

 

Mūsu svētki sakrīt ar Amerikas Savienoto Valstu 250. gadadienu. Latviešu diaspora ir pateicīga ASV par savulaik sniegto palīdzīgo roku un iespēju baudīt dzīvi brīvā un demokrātiskā valstī. Mēs priecājamies par mums doto iespēju uzturēt un parādīt citiem kaut daļiņu no latviešu tautas bagātā kultūras mantojuma.